Le contexte

Pierre est sur le toit d’une maison pour prier. Pendant ce temps, Dieu prépare son cœur à recevoir des non-Juifs dans le peuple de Dieu. C’est important, parce que Pierre, comme Juif, avait grandi avec des règles alimentaires très strictes et une séparation religieuse entre Juifs et non-Juifs.

La vision

Pierre voit le ciel ouvert et une grande nappe descendre. Dans cette nappe, il y a toutes sortes d’animaux, certains purs et d’autres impurs selon la loi de Moïse (Actes 10.11-12).

Puis une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre, tue et mange » (Actes 10.13).

Pierre refuse, parce qu’il n’a jamais mangé d’aliments considérés comme impurs (Actes 10.14).

Alors la voix lui répond : « Ce que Dieu a déclaré pur, ce n’est pas à toi de le considérer comme impur » (Actes 10.15).

Le sens principal

Le but de la vision n’est pas seulement de parler de nourriture. Dieu est en train de montrer à Pierre que les non-Juifs ne doivent plus être considérés comme impurs ou exclus.

Dans la suite du chapitre, Pierre comprend lui-même le sens de la vision. Il dira : Dieu lui a montré qu’il ne devait considérer aucun homme comme impur ou indigne d’être fréquenté (Actes 10.28).

Donc, la vision prépare Pierre à entrer dans la maison de Corneille, un non-Juif, pour lui annoncer l’Évangile.

Ce que Dieu enseigne à Pierre

Dieu lui montre que l’Évangile n’est pas réservé aux Juifs seulement. En Jésus-Christ, les barrières tombent. Le salut est offert à tous ceux qui croient, qu’ils soient Juifs ou non-Juifs (Actes 10.34-35).

Pierre va ensuite annoncer Jésus à Corneille et à sa maison. Pendant qu’il parle, le Saint-Esprit descend sur eux, confirmant que Dieu les accueille pleinement dans son peuple (Actes 10.44-48).

Pourquoi la vision s’est répétée trois fois

La vision se répète trois fois pour confirmer fortement que le message vient de Dieu et que Pierre doit l’accepter sans hésiter (Actes 10.16).

Pierre était profondément marqué par ses habitudes religieuses. Dieu répète donc la vision pour briser sa résistance intérieure et l’amener à comprendre que ce changement vient de lui.

Cela rappelle aussi que Dieu insiste parfois lorsqu’il veut établir une vérité importante. Ici, la vérité est majeure : en Jésus-Christ, les non-Juifs ne sont plus exclus, mais peuvent devenir membres du peuple de Dieu par la foi (Éphésiens 2.13-16).

Le chiffre trois souligne souvent une insistance, une confirmation ou une chose établie. Dieu répète la vision trois fois comme pour dire à Pierre : « Ce que je te montre est certain, ne le rejette pas » (Actes 10.15-16).

Pierre devait changer sa manière de voir. Il devait cesser de juger selon les anciennes barrières religieuses et comprendre que Dieu accueillait aussi les non-Juifs par la foi en Jésus-Christ (Actes 10.34-35).

Un parallèle avec Pierre

Le chiffre trois touche aussi Pierre personnellement. Il avait renié Jésus trois fois, puis Jésus lui avait demandé trois fois : « M’aimes-tu ? » (Jean 18.17, 25-27 ; Jean 21.15-17).

Ici encore, Dieu agit avec Pierre par une répétition en trois temps. Cela marque un moment important dans son ministère. Pierre est corrigé, instruit et préparé à ouvrir la porte de l’Évangile aux nations.

L’application pour nous

Actes 10.11-16 nous rappelle que Dieu ne nous appelle pas à juger les gens selon leur origine, leur passé, leur culture ou leur apparence. Ce que Dieu purifie par Jésus-Christ, nous ne devons pas le mépriser.

Le passage nous enseigne que l’Église doit être ouverte à tous ceux que Dieu appelle à lui par l’Évangile. Le salut n’est pas fondé sur l’appartenance ethnique, mais sur la foi en Jésus-Christ (Galates 3.26-28).

En une phrase

Dieu montre à Pierre que l’Évangile est pour toutes les nations, et que ceux que Dieu accueille en Jésus-Christ ne doivent plus être considérés comme impurs ou exclus.